Фильм 1989 года — это лёгкая и тонкая комедия с элементами фэнтези и глубокой мелодраматической линией. История начинается с трагической случайности: молодой, полный планов вашингтонский адвокат Луи Джеффрис погибает под колёсами машины. Его внезапно лишают жизни, когда всё было так прекрасно — блестящая карьера, любящая жена Коринн и маленький ребёнок.
США, 1930-е годы. Эпоха Великой депрессии, когда тысячи семей разлучены в поисках работы и спасения. Одиннадцатилетняя Нэтти Ганн остаётся в приюте после того, как её отец уезжает на Запад в надежде найти работу. Несмотря на строгий надзор и угрозы, Нэтти решает бежать, чтобы воссоединиться с отцом.