Действие разворачивается в мрачном промышленном городе, где четырнадцатилетний Джо Генри живет в постоянной борьбе за выживание. Его семья — это хрупкий мир, балансирующий на краю пропасти: безработный отец, чья жизнь поглотила бутылка, старший брат, пытающийся найти свое место, и мать, которая единственная держит этот хрупкий дом на плаву, работая на износ.
Развлекаясь манипуляциями в коммерческих сетях, начинающий хакер делает почти невозможное: взламывает защиту секретного компьютера Гибсон в корпорации Эллингтон. При этом он случайно подключается к схеме хищения средств, искусно замаскированной кем-то под компьютерный вирус, действие которого может привести к глобальной экологической катастрофе.