Фильм «Поймет лишь одинокий» — это тёплая и остроумная комедия с глубокой мелодраматической основой, где сталкиваются обыденность и романтика, долг и личное счастье. Главный герой, полицейский Дэнни Мулдун, — добрый и ответственный человек, но его жизнь замкнута в рамках заботы о властной и эксцентричной матери Розе.
Рождественские каникулы начинаются для семьи Маккаллистеров с большой спешки и путаницы. В суматохе сборов в аэропорт оказывается, что восьмилетний Кевин остался один в огромном доме в пригороде Чикаго. Сначала мальчик наслаждается полной свободой, но вскоре понимает, что дом становится целью двух не слишком умных, но крайне настойчивых грабителей.
Когда внезапный семейный кризис заставляет родителей троих детей срочно уехать, единственным человеком, который может временно приютить их, оказывается младший брат отца — ленивый, добродушный, но совершенно не приспособленный к семейной жизни холостяк Бак. Его квартира, привычки и понятия о порядке диаметрально противоположны тому, к чему привыкли дети: подросток Тайес, застенчивая Майя и...
Действие фильма разворачивается в один жаркий летний день, когда семья gathers на вилле в Новой Англии, чтобы отпраздновать 77-летие своего отца и деда, Мэлоуна. Его многочисленные дети и внуки съезжаются из разных уголков страны, неся с собой свои заботы, обиды и невысказанные чувства. Всё это разношёрстное общество, от напуганного подростка до циничного взрослого сына, вынуждено вновь...