Знакомые по первым двум частям персонажи — неудачливый хирург Жером, вечно стрессовый оптик Бернар с супругой Натали, пластический хирург Джиги, продавец париков Жан-Клод и разочарованная Кристиан — вновь оказываются под одним солнцем. Их встреча на фешенебельном итальянском курорте превращается в череду абсурдных и комичных ситуаций, где старые привычки и комплексы выходят на первый план.
Париж, конец 1950-х. В стенах старой школы для деточек, возглавляемой строгой, но доброй сестрой Клавель, живёт маленькая Мадлен. Сирота, она обладает не по годам развитым умом, бесстрашием и яркой фантазией. Школа, где учатся двенадцать девочек, находится на грани закрытия после смерти её меценатессы миссис Ковингтон.
Роман Полански создаёт мрачное и циничное исследование токсичных отношений, где романтика уступает место жестокой психологической игре. История начинается с мимолётной встречи в автобусе, которая оказывается спусковым крючком для многолетней драмы, построенной на манипуляциях, ревности и физическом/эмоциональном унижении.