Июль 1961 года. В разгар холодной войны советская атомная подводная лодка «К-19», получившая прозвище «Вдова-убийца» после череды трагедий при постройке, отправляется в первый поход. Её задание — достичь берегов США и произвести запуск баллистической ракеты, демонстрируя советскую морскую мощь. Но уже через несколько дней в море выходит из строя главный ядерный реактор.
Из провинциального городка на Среднем Западе, где удача в костях — почти магический талант, Калли отправляется в Чикаго — город, который манит как мечта о бесконечных возможностях. Столица рок-н-ролла и блюза встречает его недружелюбно, но его уникальный дар быстро делает его самой обсуждаемой фигурой в подпольных кругах.