Начало XX века стало для Китая временем глубокого кризиса. Падение династии Цинь положило конец тысячелетней имперской традиции, но вместо единства страну охватила волна гражданских войн. Различные военные группировки и местные властелины боролись за контроль над территориями, создавая атмосферу постоянной угрозы и нестабильности.
Гонконгско-китайский фильм 2012 года «Призрачные пули» переносит зрителя в китайский провинциальный городок 1930-х годов, раздираемый борьбой за влияние между остатками старых властей, нарождающимися силами и чуждыми влияниями. В этой взрывоопасной атмосфере начинают происходить загадочные убийства, в которых простые горожане гибнут от пуль, будто выпущенных невидимой рукой.
Действие разворачивается в Гонконге, где Куин — уважаемый владелец небольшого супермаркета, на деле оказывается одним из крупнейших в регионе наркодилеров. Его легальный бизнес служит идеальным прикрытием для теневой империи, а семейная жизнь с женой и двумя дочерьми, включая беременную супругу, полностью отгорожена от криминальных дел.