«Кирпич» (2005) — дебютный фильм Райана Джонсона, который переосмысливает жанры детектива и драмы в контексте старшей школы. История сосредоточена на Брендане Фрае, умном, но циничном подростке, живущем на окраине Калифорнии. Его размеренная жизнь рушится, когда врывается бывшая возлюбленная Эмили, умоляющая о помощи, и тут же таинственно исчезает.
Картина рассказывает историю Дьюи Финна — гитариста, чья карьера после нескольких лет неудач заглохла, оставив его в долгах и апатии. Случайный телефонный звонок и заманчивое предложение о работе в элитной школе дают ему шанс начать всё сначала. Приняв на себя личность своего заносчивого друга, Дьюи оказывается перед классом излишне дисциплинированных и строгих в выборе музыки детей.