Дейвид, маменькин сынок с мрачными наклонностями, и его надёжно запирающая его мать Морин. Мистер Джелли, злобный клоун, чья рука заменена на крюк. Мистер Ломакс, ослепший миллионер, коллекционирующий необычные предметы. Джой, акушерка, чей 'ребёнок' — кукла. И Роберт, карлик, одержимый образом Белоснежки.
В основе сюжета — последние годы жизни знаменитого маркиза де Сада, проведенные в изоляции в тюремно-больничной камере. Герой, чье имя стало синонимом эротического бунта, продолжает писать, используя все, что под рукой — от крови до экскрементов. Его творчество становится вызовом не только ханжеской морали, но и новой политической власти, стремящейся контролировать мысли.