Фильм Сэмюэля Бэя «Красота по-американски» — это пронзительная и ироничная драма о кризисе среднего возраста, разворачивающаяся в идеально ухоженном, но душевно пустом пригороде Америки. Главный герой, Лестер Бернэм, — «загнанный» офисный работник, чья жизнь представляет собой тщательно выстроенную иллюзию.
Юная Холли Паркер наслаждается жизнью в солнечной Калифорнии рядом с заботливым отцом-виноделом, но втайне тоскует по матери, о которой знает лишь по фотографиям. Её британская сестра-близнец Энни Джеймс живёт в лондонском городке с элегантной матерью-дизайнером, мечтая найти отца, которого никогда не видела.
В безжалостной пустыне Белых песков Нью-Мексико два туриста находят тело мужчины, сжимающего в руке портфель с полумиллионом долларов. Вызываемый на место заместитель шерифа Рэй Долезал, уставший от рутинной работы и жаждущий адреналина, принимает рискованное решение: выдать себя за этого убитого, чтобы проникнуть в тайну крупной денежной операции.