Лондон, 1982 год. Юная авторка Кэйко, чья кровь соединяет Англию и Японию, берется за книгу о жизни своей матери Эцуко — женщины, пережившей ужасы послевоенной Нагасаки и потерявшей старшую дочь. Чтобы понять мать, Кэйко углубляется в её воспоминанияя о тридцатилетней давности, когда Эцуко, будучи в ожиданиях второго ребенка, нашла опору в соседке Сатико — молодой вдове, самостоятельно...
Действие разворачивается в унылой английской провинции, где однообразные дни кажутся бесконечными. Мона, только что пережившая болезненный разрыв, живет в мире, лишенном иллюзий, и почти не общается с окружающими. Её существование кардинально меняется, когда в дом напротив приезжает Тамсин — эфирная, самоуверенная наследница, проводящая каникулы на отцовской вилле.