Фильм «Новичок» рассказывает историю Чарльза Хеллера, высококвалифицированного криптографа ЦРУ, чья жизнь рушится в один миг — его жена погибает в результате террористического акта в Лондоне. Официальное расследование, которое должно вести его собственное агентство, не двигается с места, затягиваясь в бюрократические проволочки.
После years тихой жизни в пригороде, где он теперь консультирует по безопасности, Дэн Морган мечтает лишь об одном — о спокойном Рождестве в кругу семьи. Но его взрослые дети давно разъехались: дочь Нина учится в престижной школе в Англии, а сын Кайл целиком погружён в виртуальные миры, общаясь с родителями лишь по необходимости.