Переезд из шумного Нью-Йорка в уединённый старый дом в сельской местности должен был стать новым началом для молодых родителей Грейс и Джексона. Однако полгода спустя после рождения их ребёнка идиллия дала трещину. Страсть между супругами угасла, а Джексон, пытаясь обеспечить семью, проводит всё больше времени на подработках, физически и эмоционально отдаляясь от жены и малыша.
Калифорния, 1849 год. Золотая лихорадка превращает заснеженные склоны Сьерра-Невады в хаотичное скопище отчаянных искателей удачи. Среди них — измученная семья ирландского иммигранта Дэниела Диллона: он, его жена Елена и грудная дочь Хоуп. Потерявшись в снежной буре, они натыкаются на одинокую хижину.