В верхах северокорейской коммунистической партии зреет опасный заговор. Высокопоставленный военный поручает бывшему агенту Ом Чхор-у ликвидировать заговорщиков. Выполнив часть задания, агент занимает позицию снайпера на открытии совместного с Китаем центра, но вместо третьей цели на площадке внезапно появляется сам номер один партии.
Действие разворачивается в 1455 году, в период сложного перехода власти в Корее, известный как захват трона Седжо. Главный герой — Нэ-гюн, сын благородной семьи, попавшей в немилость. Будучи глубоким исследователем физиогномики, он обладает редкой и опасной способностью: по чертам лица человека он может определить его истинный характер, скрытые намерения, психическое состояние и даже привычки.
Июнь 1950 года. Мирная жизнь южнокорейской семьи рушится с началом войны. Старший брат Чин-тхэ, работающий на стройке, пытается спасти своих близких от стремительного наступления северокорейских войск, уводя их из Сеула на юг. Но в городе Тэгу судьба расправляется с их планами: младшего брата Чин-сока, страдающего слабым сердцем, силой забривают в армию.
Фильм 1999 года «Шири» разворачивается на фоне вечной геополитической напряжённости между двумя Кореями. Северокорейская разведка запускает дерзкую операцию под кодовым названием «Шири», цель которой — проникновение на юг. В её сердце — загадочный и хладнокровный агент Хи, профессиональный снайпер, чьи методы не знают пощады.