Действие переносит нас в начало прошлого века, в живописную французскую деревушку у подножия гор. Местный мэр Эмиль Гарсин, движимый амбициями и корыстью, мечтает преобразить край: он планирует проложить через долину железную дорогу и создать первый горнолыжный курорт, что принесет ему славу и богатство.
