Действие разворачивается в шумном, опасном Гарлеме 1930-х годов, где власть держат гангстеры и коррумпированные чиновники. В центре истории — Браун, прозванный «Живчиком» за невероятную харизму, ловкость и умение выйти сухим из воды. Он работает вышибалой в ночном клубе «Сахарного» Рэя — легендарного владельца и отчима Брауна.
