В тихом одноэтажном районе живёт отец с дочерью Хлои. Его мир построен на страхе — он запрещает девочке выходить из дома, общаться с соседями, а о друзьбах и не ведёт и речи. По его учению, мир полон жестоких людей, жаждущих напасть и убить. Поэтому Хлои вынуждена создавать собственную вселенную внутри четырёх стен, находя утешение в воображаемых играх и даже видя в чулане призрака.
Когда бабушка начинает свой рассказ, внучки ожидают очередную сказку. Но то, что она поведала, оказалось невероятным воспоминанием из её юности — историей, случившейся на самом деле. Молодой журналист Кэм Харрисон вместе с младшей сестрой Элли случайно попадают в бродячий цирк, где среди диковин им демонстрируют настоящую русалку, пленённую в резервуаре.
Боб Суэггер — легендарный морской пехотинец и снайпер, ушедший в отставку после травмы. Его спокойная жизнь в горах Idaho рушится, когда агенты правительства находят его и просят помочь предотвратить покушение на президента. Операция идет наперекосяк: снайпер погибает, а Суэггера обвиняют в измене и пытаются убить.
После долгого отсутствия Бэкс, прозванную Зверюгой за невероятную стойкость и боевые навыки, затягивает обратно в мрачный мир её прошлого. Причина — отчаянное положение сестры, оказавшейся в долгах у могущественного и беспринципного промоутера подпольных боёв без правил. Чтобы расплатиться, Бэкс должна снова встать в клетку.