«Гадкая сестра» — это современная интерпретация сказки о красоте и её цене, перенесённая в реалии европейской буржуазной семьи. После внезапной смерти богатого вдовца, за которого вышла мать, семья оказывается на грани финансового краха. Старшая дочь, непривлекательная Эльвира, живёт в тени своей прекрасной сводной сестры Агнес и мечтает лишь об одном — выйти замуж за принца.
Начало нулевых в провинциальном норвежском Сарпсборге. Город окутан атмосферой социального напряжения: полиция бессильна перед волной подростковой преступности, а заброшенные промзоны становятся ареной для сделок с запрещёнными веществами. В этот мир, лишённый перспектив, попадает Томми — вспыльчивый и отчаявшийся семнадцатилетний парень.