Фильм «Карандиру» — это мощная социально-критическая драма, основанная на реальных событиях и воссоздающая леденящую душу атмосферу одноименной бразильской тюрьмы. Режиссер Эйтор Д’Аляия не стремится к голливудскому зрелищу, а с документальной прямотой показывает систему, где отвратительные санитарные условия, пытки, коррупция и тотальный произвол охранников стали нормой.
После того как Изабелла Оливейра застаёт своего мужа Тониньо с другой, её мир рушится. Владелица успешного ресторана в бразильской Баии решает начать всё с чистого листа и улетает в Сан-Франциско. Брошенная в чужом городе, она вынуждена искать работу и, благодаря своему незаурядному кулинарному дарованию, быстро находит место на кухне скромного ресторана.