Октябрь 1957-го. Новость о запуске советского «Спутника» облетает планету, и для многих она становится просто историческим фактом. Но для двенадцатилетнего Хомера Хикэма, живущего в угасшем шахтёрском городке Колвуд в Западной Вирджинии, это событие зажигает в сердце неугасимую мечту — космос. Парализованный страхом перед бескрайними небесами, он решает покорить их с помощью собственноручно...
Эрнест — местный знаменитость, чьи безобидные проказы, от запуска корабликов из мусора до забавных подножек, приносят радость детям и животным. Его жизнь меняется, когда мальчишки из района просят помочь с необычным проектом — построить игровой домик на огромном старом дубе. С энтузиазмом, присущим ему, Эрнест натаскивает досок и подпиливает ветви, но вскоре понимает, что выбрал себе не...