Корея, 1997 год. Страна в тисках Азиатского финансового кризиса, который обрушил экономики региона. В эпицентре бури — промышленный конгломерат Gukbo Group, мировой лидер в производстве традиционного алкоголя соджу, оказавшийся на грани полного краха. Компания тонет в долгах, и её будущее висит на волоске.
Беспринципный полицейский Чо Пиль-хо не гнушается грязными способами заработка — берёт взятки и даже работает в паре с грабителем. А когда к нему вплотную подбираются детективы из отдела внутренних расследований, Пиль-хо вынуждает своего криминального напарника обчистить полицейский склад вещдоков. Но во время ограбления происходит мощный взрыв и пожар — грабитель погибает, а сам Пиль-хо...
После землетрясения мощностью в 6 баллов на атомной станции в Южной Корее происходит протечка системы охлаждения одного из реакторов. К такой экстренной ситуации оказываются совсем не готовы работники станции и люди в правительстве, что приводит к катастрофе национальных масштабов.
В сеуле, где политические интриги переплетаются с бизнес-схемами, главный редактор консервативной газеты Ли Ган-хи использует всё своё влияние, чтобы вывести в лидеры предвыборной гонки кандидата Чан Пхир-у. За этой поддержкой стоит теневая сделка с мощным спонсором — автоконцерном Mirae Motors, чьи интересы напрямую зависят от победы конгрессмена.
Фильм «Карнавал бесчестия» — это жёсткая и эмоционально заряженная драма о человеке, застрявшем между двумя мирами. Пён-ду, надежный и решительный исполнитель в преступной организации босса Хвана, ведёт двойную жизнь. С одной стороны — рискованная работа, полная насилия и безжалостных решений, с другой — тяжёлая ноша ответственности за мать и младших брата с сестрой.