Фильм «Старуха с ножом» — это жёсткий корейский триллер о последнем задании и перекрёстке судеб. Главная героиня, известная в криминальных кругах как Жало, — живая легенда, decades очищавшая общество от самых опасных элементов. Её методичная работа и безупречная репутация сделали её призраком для официальных властей и ужасом для преступного мира.
31 марта 1970 года. Внутренний рейс, вылетевший из Токио, захватывают члены радикальной организации «Красная армия Японии». На борту самолёта — заложники, а террористы настаивают на перелёте в Пхеньян. Японское правительство оказывается в тупике, не имея рычагов влияния на ситуацию. Шанс перехватить инициативу предоставляется южнокорейским спецслужбам, которые видят в этом возможность усилить...
Ли Тхан пытается построить обычную жизнь после армии: учится в колледже, подрабатывает продавцом в круглосуточном магазине и размышляет о своём будущем. Однажды ночью, после смены, он сталкивается в тёмном переулке с посетителем магазина. Слово за слово, конфликт перерастает в драку, и в приступе ярости Ли Тхан, схватив попавшийся под руку молоток, наносит смертельный удар.