1941 год. Нью-йоркский драматург Бартон Финк, чья пьеса о рабочих набрала популярность на Бродвее, получает заманчивое предложение: переехать в Голливуд и написать сценарий для киностудии Capitol Pictures. Его задача — адаптировать для экрана тривиальный боевик о рестлерах, что кажется художнику оскорбительным падением.
Молодой амбициозный выпускник колледжа Брантли Фостер приезжает в Нью-Йорк с мечтой сделать карьеру финансиста. Однако его планы рушатся в один момент: компания, где ему обещали место, поглощена конкурентом. После череды унизительных отказов герой, отчаявшись, соглашается на скромную должность разносчика писем в крупной корпорации — и тут узнаёт, что её владелец является его богатым, но...
Комета Ри-М, пройдя мимо Земли, окутывает планету своимradioактивным хвостом, что приводит к чудовищному сбою во всей электронике и механике. Оживают не только автомобили, но и самые обыденные предметы — от электрических бритв до промышленных станков. Особую агрессию проявляют огромные грузовики, которые буквально давя всех на своем пути, превращая дороги в поля боя.