Йон Рабе — коммерческий директор Siemens в Китае и убеждённый нацист, чья жизнь резко меняется, когда в декабре 1937 года японские войска захватывают Нанкин. Став свидетелем невероятной жестокости, он использует свой статус и немецкий паспорт, чтобы создать безопасную зону, укрыв под защитой своей фабрики более 200 тысяч китайских гражданских.
Герой этой немецкой комедии — ХуБу, призрак, который ведёт себя скорее как скромный бюрократ, чем как пугало. Уже полтысячи лет он обитает в старом замке Бургек, обладая официальной лицензией на запугивание, что, впрочем, не делает его особенно эффективным в своём деле. Его мир рушится, когда разгневанный король Юлиус XI, недовольный тем, что ХуБу не смог напугать гостей на бал в честь своей...