Режиссёр Кевин Ю. К. Ю. Лемберг (Кевин Ю. Лемберг) в 1996 году решил радикально изменить концепцию серии, сместив фокус с готического ужаса в мрачную научную фантастику. Действие разворачивается в далёком 2127 году, где доктор Пол Мерчант, гениальный инженер и потомок создателя «конфигурации боли» — знаменитой шкатулки, — захватывает собственную космическую станцию.
Действие разворачивается в майский день 1976 года в маленьком техасском городке. Это последний учебный день для старшеклассников, а с ним — и последний день беззаботного детства. Режиссёр Ричард Линклейтер с невероятной точностью передаёт атмосферу эпохи: отзвуки рок-музыки, бесцельные прогулки на машинах, первые сигареты и попытки понять, кто ты есть на самом деле.
Фрэнк, его брат Джон и друзья Майк с Рэем возвращаются с боксёрского поединка, когда внезапная пробка заставляет Рэя свернуть на тёмные улочки неблагополучного района. Решение срезать путь оборачивается кошмаром: группа сталкивается с жестокой уличной бандой, возглавляемой безжалостным Филли. Парни оказываются в западне, их трейлер захвачен, а шансы на спасение тают с каждой минутой.