2000-е годы. Файруз, американская актриса иракского происхождения, работает в военном тренировочном городке на юге Калифорнии, где проходят подготовку американские военные перед отправкой на Ближний Восток. Файруз приходится играть разные роли: от простой местной жительницы до специалиста по химическому оружию.
Действие разворачивается в эпоху Елизаветы I, когда театр — это не только искусство, но и рискованное предприятие, полное интриг, соперничества и политических подтекстов. Юный Уильям Шекспир, только что приехавший из провинциального Стратфорда, сталкивается с жестокой реальностью лондонской сцены: могущественные театральные гильдии, завистливые конкуренты и непостоянная публика.
Эмма и Декстер встречаются в день выпускного вечера. Она — идеалистка, мечтающая изменить мир, он — самоуверенный красавчик, уверенный, что мир должен принадлежать ему. После бурной ночи они решают остаться друзьями, но эта договоренность становится началом многолетней истории, которая разворачивается каждый год 15 июля.