Джеймс Рид отдал армии лучшие годы, мечтая о карьере в «зелёных беретах». Но ранения вынудили его покинуть службу, и теперь он борется не только с физической болью, но и с ощущением собственной бесполезности в обществе, которое не нуждается в его навыках. Лекарства, необходимые для поддержания здоровья, заставляют его идти на сделку с совестью.
Итало-французский фильм 1964 года открывает знаменитую трилогию, ставшую эталоном стиля в жанре криминальной комедии и приключений. Режиссёр Андре Юнебель создал визуально эффектную и остроумную картину, где действие разворачивается на фоне мрачноватого и одновременно фантастического Парижа. Главный антагонист — Фантомас, персонаж, ставший мифом в массовой культуре.