Действие фильма разворачивается в конце 1970-х во Франции, в обычной городской тюрьме, куда адвокат Жерар Дюрок приехал навестить своего подзащитного, которого ждет приговор и, возможно, казнь на гильотине. Он не предполагал, что эта рутинная встреча перевернет всю его размеренную жизнь с ног на голову В момент их разговора в тюрьме начинается неожиданный массовый бунт, охватывающий все корпуса.
