Действие разворачивается в 1942 году, когда английский бомбардировщик, выполняя миссию над Францией, сбит немецкими истребителями. Экипаж вынужден катапультироваться, но высадка получается хаотичной: один летчик оканчивает путь на крыше парижского дома, другой — на кровле Опера Гарнье, а командир оказывается в зоопарке, в пруду с тюленями.
Франсуа Трюффо открывает новую эру в киноискусстве с этой автобиографической лентой, ставшей манифестом движения «Новая волна». Фильм исследует внутренний мир подростка, чья чувствительная натура вступает в острое противоречие с безразличием взрослых. Мать, поглощённая собственными проблемами, и слабовольный отчим не способны стать опорой для сына, а школьная система, представленная строгими...