1955 год, Миссисипи. Жизнь Мэми Тилл-Мобли, скромной домохозяйки из Чикаго, рушится в один миг, когда её четырнадцатилетний сын Эмметт, приехавший на каникулы к родственникам, становится жертвой жестокого линча. Подвергнувшись невероятному давлению и угрозам, она принимает смелое и невообразимое для того времени решение — публично обнародовать факт убийства и потребовать правосудия.
Когда амбициозная студентка Хлоя решает раздобыть компрометирующую улику, она идёт на отчаянный шаг — инсценирует собственную смерть. Её цель — доступ в городской морг, где, по её сведениям, хранится нужный предмет. Однако ночное вторжение в это мрачное, кажущееся безлюдным место оборачивается кошмаром.
В основе фильма лежит подлинная история Дитера Денглера, пилота ВМФ США, чей самолёт был сбит в 1965 году над территорией Лаоса. После парашютного прыжка он оказывается в руках местных партизан и попадает в жестокий лагерь для военнопленных, где заключённые живут в ужасающих условиях под постоянными пытками и угрозой смерти.