Фильм Джона Сэйлза, снятый в 1984 году, представляет собой тонкую социальную притчу, замаскированную под научную фантастику. Главный герой — инопланетянин, сбежавший из рабства, — после аварии оказывается в Нью-Йорке. Его внешность, неотличимая от человеческой, заставляет окружающих видеть в нём просто ещё одного чернокожего бездомного, что мгновенно определяет его социальное положение и опыт.
Ночной Нью-Йорк Мартина Скорцезе предстаёт не просто как город, а как живой организм, дышащий грязью и отчаянием. По его улицам, окутанным туманом и светом неоновых вывесок, медленно ползёт жёлтое такси. За рулём — Трэвис Бикл, ветеран войны, чья психика, израненная на полях Вьетнама, не смогла приспособиться к мирной жизни.