2005 год. Майкл Бьюрри, неуживчивый управляющий хедж-фонда, первым замечает трещины в идеальном фасаде американского ипотечного рынка. Его анализ показывает, что мировой экономический пузырь готов лопнуть. Несмотря на насмешки клиентов и рынка, он страхует миллиарды, делая ставку на крах. Его необычная стратегия привлекает внимание других финансистов.
В середине 1990-х, когда смог задушил Калифорнию, штат принял жёсткий закон, обязывающий автопроизводителей выпускать автомобили с нулевым выбросом. General Motors, имея готовую технологию, с 1996 года сдавал в аренду спортивный электромобиль EV1. Машина, по отзывам арендаторов — в основном голливудских знаменитостей — оказалась удачным и перспективным проектом.