Действие разворачивается в Ирландии накануне Рождества 1985 года. Билл Ферлонг — простой работяга, угольщик, чья жизнь состоит из мелких, но честных трудов и заботы о собственной семье. Его мир, построенный на рутине и скромных радостях, рушится в один миг, когда он случайно становится свидетелем шокирующих событий внутри стенах местного католического монастыря.
Шу, разрывающаяся между горем и необходимостью жить дальше, принимает предложение поухаживать за пожилой женщиной в сельском доме, далёком от любых соседей. С первых дней новая хозяйка настаивает на бесчисленных запретах: не открывать определённые двери, не выходить после темноты, не задавать лишних вопросов.