Действие разворачивается в Бретани в 1770 году, на уединенном имении на скалистом побережье. Молодая художница Марианна приезжает сюда под вымышленным предлогом компаньонки для прогулок: на самом деле ее задача — написать портрет дочери хозяйки имения, юной аристократки Элоизы. Картина нужна, чтобы отправить ее жениху, живущему в Милане, с которым девушка никогда не встречалась.
