Фильм рассказывает невероятную, основанную на реальных событиях историю Сэма Чайлдерса — байкера с криминальным прошлым, чья жизнь кардинально меняется после тюремного срока и религиозного обращения. Под влиянием жены он начинает строить храм для обездоленных в США, но встреча с ужасом гражданской войны в Судане и Уганде становится для него переломным моментом.
Вышедший на пенсию автомеханик и ветеран Корейской войны Уолт Ковальски живёт уединённой, суровой жизнью в опустошающемся районе города. Его мир ограничен домом, разбитым «Гран Торино» 1972 года, редкими визитами к парикмахеру и постоянным недовольством окружающей действительностью: новыми соседями-иммигрантами, особенно хмонгами, бесцельно болтающимися подростками и собственной отчуждённой...