Картина посвящена жизни Гарриет Табмен, чья судьба стала символом борьбы за свободу в преддверии Гражданской войны в США. Рождённой в рабстве, ей довелось пережить жестокость и тяжелейший труд, но в 1849 году она совершила дерзкий побег, рискуя жизнью. Однако Гарриет не остановилась на личной свободе.
В Америке 1958 года любовь между белым строителем Ричардом Лавингом и темнокожей портнихой Милдред Джейтер не просто вызывала осуждение — она была уголовным преступлением в их родном штате Вирджиния. Почти 96% американцев тогда негативно относились к межрасовым бракам. Несмотря на это, пара тайно едет в Вашингтон, чтобы официально стать мужем и женой. Но спокойствие длится недолго.