Фильм 1985 года, основанный на реальных событиях, рассказывает историю Мэри Ричардс — обычной домохозяйки, которая, не выдержав домашнего насилия, решается на отчаянный шаг. С тремя детьми на руках она покидает дом и, преодолевая бесчисленные трудности, получает образование, чтобы устроиться на работу в местную администрацию.
Когда скромная официантка по случайности предотвращает покушение на президента США и арабского шейха, её мгновенно превращают из служащей закусочной в звёзду и символ американского духа. Её нанимают в администрацию, а шейх, восхищённый её мужеством, делает предложение. За этой романтической фасадной историей скрывается холодный расчёт: американцы видят в браке шейха и «народной героини»...