Спустя три года после катастрофы, превратившей Соединённые Штаты в царство мертвецов, человечество делает последнюю ставку. Группа разношёрстных выживших, объединённых общей целью, получает задание — доставить в Калифорнию единственного известного человека, чья кровь содержит антитела к вирусу. Это их единственный шанс создать вакцину и остановить распространение заразы.
Действие разворачивается в современном мире, охваченным необъяснимой эпидемией, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов. Герои, среди которых есть как обычные люди, так и бывшие заключенные, вынуждены искать убежище в самом неподходящем месте — на легендарном острове-тюрьме Алькатрас, давно закрытом и считаюся безжизненным.