Вернувшись с полей Гражданской войны, братья Джесси и Фрэнк Джеймсы находят свой родной город Либерти под контролем железнодорожного магната Тадеуша Рейнса, который хочет проложить через него рельсы. Выживание местных жителей фактически игнорируется, а помощь Рейнсу оказывает сыщик Алан Пинкертон, чьё агентство станет главной угрозой для братьев.
В увязшем в прошлом городке Эндоре, штат Айова, разворачивается история двадцатичетырёхлетнего Гилберта Грейпа. Его жизнь — это бесконечный цикл забот: работа в продуктовом магазине, присмотр за младшим братом Арни, который живет в своем мире и постоянно лезет на водонапорную башню, и попытки сдерживать разрушающееся здоровье матери, чья избыточность стала символом семейного распада.
Деннис Хоппер создает мрачную и чувственную картину на грани нуара и триллера. Действие разворачивается в жарком, застывшем во времени техасском городке, куда приезжает некий Гарри Мэдокс — человек без прошлого и, судя по всему, без будущего. Его единственная цель — затянуть время, но местные соблазны оказываются слишком сильны.