Действие разворачивается в эпоху династии Чосон, где конфуцианские традиции и строгий этикет определяют каждый шаг придворных. После трагической гибели королевы монарх Ли Хон, сломленный горем, издает указ, запрещающий любые брачные союзы в королевстве. Этот радикальный шаг парализует общество, вызывая недовольство знати и простого народа, и становится личной одержимостью правителя.
30-летняя Хэ-вон, скромная сотрудница сеульского банка, становится случайным свидетелем жестокого покушения. Её спокойная жизнь рушится: её начинают преследовать, а полиция оказывается бессильна. В отчаянии женщина решает воспользоваться старым планом и уезжает в отпуск на маленький отделённый остров, где в детстве бывала у родственников.