Действие разворачивается в 1930-е годы, когда Корейский полуостров находится под гнётом японского колониального правления. Бегство от оккупантов толкает множество корейцев в Маньчжурию — суровые степи и просторы, граничащие с Китаем, где закон часто заменяет сила. Именно здесь пути трёх судьбоносных персонажей пересекаются в кровавой погоне за артефактом.
Деревня Пханмунджом, затерянная в демилитаризованной зоне между Северной и Южной Кореей, становится местом трагедии: два северокорейских солдата убиты, двое южнокорейских солдат ранены. Чтобы избежать эскалации политического конфликта, обе стороны соглашаются на расследование с участием нейтрального арбитра.