Альфонсо Куарон создаёт мрачное антиутопическое видение будущего, где мир 2027 года стоит на грани коллапса. Причина — загадочное заболевание, лишившее женщин возможности рожать, и человечество обречено на исчезновение. Общество распадается, страны закрывают границы, а Великобритания превращается в полицейское государство, контролируемое тоталитарной партией.
В 1914 году, на фоне уходящей на фронт отца и уезжающей в госпиталь матери, пятеро лондонских детей — Сирил, Роберт, Антея, Джейн и младший Лэмб — отправляются в уединённое поместье своего дяди. Дом оказывается наполнен строгими запретами, самый главный из которых — никогда не открывать одну particular дверь.