Действие разворачивается в мрачных переулках викторианского Лондона, где атмосфера тайны и грязи пронизывает каждый камень. История начинается с исчезновения местного торговца, но для приехавшего из Америки Бена Карлайла это лишь повод начать розыск похищенных у него бриллиантов. Его следы неожиданно приводят к популярной пирожковой лавке миссис Лаветт, чьи вкусные пирожки пользуются бешеным...
Майк Ли создает глубокое исследование семьи, расы и социальных предрассудков через историю поиска идентичности. Чернокожая фотограф Гортензия, потеряв приемную мать, решает отыскать свою биологическую родительницу. Её путь приводит в дом Синди Роуз — белой женщины, живущей в рабочем районе Лондона с мужем-безработным, дочерью-подростком Роксаной и братом-инвалидом.