После успешной попытки наконец-то вырваться из бесконечного цикла быта и обязанностей, Эми, Карла и Кирстен готовы провести первое по-настоящему своё Рождество — без детей, без мужа и без условностей. Но их планы рушатся в одночасье, когда на пороге появляются их собственные матери: безупречная, но контролирующая Сэнди, гиперопекающая Рут и свободолюбивая, но навязчивая Изабель.
Ами, Кари и Дина — образцовые матери, жёны и домохозяйки, которые каждый день доказывают своё совершенство. Но постоянный стресс от ожиданий общества, школьного руководства и собственных партнёров приводит к нервному срыву. Уставшие быть безупречными, они заключают пакт: одна неделя без правил, без чувства вины и без подружек-соперниц.
Фильм погружает в один из самых сложных и противоречивых периодов американской истории — Гражданскую войну. Действие разворачивается в 1862 году в глубинке Миссисипи, где бедный плантатор Ньютон Найт, пережив битву при Коринфе, возвращается домой, чтобы стать свидетелем жестокости конфедератов и разрушения своей семьи. Его личная трагедия превращается в политическое и социальное противостояние.