Гонконг, середина XIX века. Британская корона только что утвердила свой контроль над островом, превратив его в ключевой пункт для торговли с Китаем. Англичане, одержимые страстью к чаю, сталкиваются с упрямством китайских властей, отказывающихся принимать за него серебро. Решение находят в опиуме — товаре дешёвом, невероятно прибыльном и разрушительном.
В тихом городке Уэзерби, затерянном среди холмов Йоркшира, происходит событие, нарушающее привычную идиллию: при неясных обстоятельствах погибает молодой человек, только что прибывший в эти края. Его смерть, на первый взгляд, кажется случайностью или трагедией одиночки. Однако местный полицейский сержант, старый ветеран с усталыми глазами, интуитивно чувствует под поверхностью привычного быта...