Действие разворачивается в 1980 году в небольшом городке на юге Англии. Сердце повествования — кинотеатр «Империя», не просто место работы, а последний оплот былой элегантности, хранящий тени ушедших зрителей и эхо голливудских громких премьер. Хилари,其 начальница смены, ведёт здесь бесцветную, но отточенную рутину.
Лето 1997 года. Гибель принцессы Дианы потрясает Британию и весь мир, обращая в траур миллионы её поклонников. В этот момент глубокой национальной скорби на первый план выходит конфликт между вековыми традициями монархии и требованиями современной демократии. Королева Елизавета II, находясь в уединении своего шотландского поместья Балморал, инстинктивно стремится сохранить приватность своей...