Действие разворачивается в шумном, душном Гонконге 1980-х, где каждый квартал — это отдельный мир со своими незыблемыми правилами. Нелегальный мигрант Чань, ограбивший собственных «работодателей»-бандитов, в панике бежит и случайно натыкается на Коулун — живой, лабиринтообразный город-в-городе, крепость из тесных улочек и домов, сплошь заселённая людьми, живущими вне закона метрополии.
Гонконг оказался на краю катастрофы: пожар в секретном исследовательском центре привеёл к утечке высокорадиоактивного вещества, получившего условное название «55-й элемент». Этот материал обладает нестабильной структурой и способен мгновенно распространять заражение, ставя под угрозу жизнь семи миллионов горожан.
После того как в перекрёстке событий при ограблении инкассаторского броневика погибает его невеста, обычный полицейский из Гонконга теряет всё, что имело для него цену. Его горе перерастает в холодную решимость, и он добровольно переходит в подразделение, ведущее самые рискованные операции. Случай приводит его команду на след банды, методы которой пугают даже опытных оперативников.
1992 год. Гонконг, город, где границы между законом и преступностью размыты влиянием могущественных триад. В этом аду развернулась тотальная война за контроль над нелегальным оборотом оружия, и полиция оказывается в роли слабого противника. В центре конфликта — крутой и безжалостный офицер, известный под прозвищем Текила.