Фильм переносит зрителя в будущее, где последствия глобального потепления радикально изменили общество, а высокотехнологичные роботы стали неотъемлемой частью повседневной жизни. В этом мире Дэвид — передовой прототип робота-ребёнка, запрограммированного на способность испытывать глубокую, безусловную любовь к своим человеческим «родителям».
Альфонсо Куарон мастерски переносит зрителя из блестящих салонов колониальной Индии в мрачные коридоры лондонского пансиона для девочек. Сара Кру, чей отец-офицер отдал ей всю свою любовь, учится видеть мир не через призму роскоши, а через призму человечности. Интернат мисс Минчин — это мир жестоких правил, где статус решает всё. Но Сара, лишившись всего, не теряет своего внутреннего стержня.