Фильм «За кровь платят кровью» — это суровая, многочасовая эпопея, основанная на реальных событиях из жизни чикагских банд. Режиссёр Тейлор Хакфорд с невероятной достоверностью показывает, как формируется характер в условиях, где уличный кодекс чести и насилия заменяет законы общества. Мы следим за взрослением Майкло, Пако и Круза в латиноамериканском гетто Лос-Анджелеса 1960-70-х.
Джей Кокрэн, уставший от войны, ищет покоя в уединённой хижине в мексиканских горах. Его планы на тихую жизнь рушатся, когда он принимает приглашение старого знакомого, влиятельного Тибурона Мендеса, и встречает его жену Мирию. Красота и хрупкость молодой женщины становятся для него откровением, пробуждая чувства, которые он давно похоронил.
Фильм разворачивается на суровой и безжалостной границе между США и Мексикой, где закон часто уступает место силе. В центре истории — Джеб Мейнард, начальник небольшого пограничного поста, чьё упрямое стремление к справедливости и непоколебимые принципы делают его изгоем среди коллег. Его мир рушится, когда в ходе обычной проверки погибает патрульный Джексон — не просто подчинённый, а давний друг.