Испания, середина XVII века. На троне — слабый король Филипп IV, а за кулисами власти вертится коварный граф-герцог Ольварес. Империя, обремененная войнами и коррупцией, медленно катится к упадку. В этой атмосфере всеобщего разложения живет Диего Алатристе — бывший солдат фландрской армии, ныне наемник в переулках Мадрида и Севильи.
Испанская комедия-мелодрама «Прожигая жизнь» (La gran vida) рассказывает историю Мартина, человека, полностью разочаровавшегося в мире. Приняв решение завершить жизнь самоубийством, он хочет уйти с размахом и без сожалений. Для этого он хитроумно занимает крупную сумму у криминальных кредиторов, планируя потратить её на краткосрочное, но яркое существование перед финальным аккордом.