Действие разворачивается в Нью-Йорке 1980-х годов, на фоне социальных и культурных противоречий того времени. Главный герой — молодой человек из рабочего итальянского квартала, чья жизнь наполнена уличными приключениями, друзьями и мелким криминалом. Его мир лишен условностей, но полон свободы и конкретных правил.
Фильм переносит зрителя в альтернативную реальность, где после смерти некоторые души продолжают служить в R.I.P.D. — тайном департаменте, расследующем преступления, совершенные умершими. Главный герой, молодой и перспективный коп, неожиданно погибает от рук загадочного злоумышленника и оказывается в этом мире ином.